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Filamento microscópico de queratina

Filamentos de queratina - imagem de microscopia de fluorescência.

Queratina (do grego kéras que significa chifre) ou ceratina é uma proteína sintetizada por muitos animais para formar diversas estruturas do corpo. Geralmente elas são encontradas nos répteis lagartixas,camaleão entre outros.

Estrutura |

É uma proteína secundária, com forma tridimensional de α-hélice (α-queratina) ou de folhas-β-pregueadas (β-queratina), constituídas de cerca de 20 aminoácidos, principalmente de um aminoácido sulfurado denominado cisteína. Essas estruturas ocorrem porque os aminoácidos da queratina interagem entre si através de ligações de hidrogênio e ligações covalentes dissulfeto (-S-S-) denominadas ligações cisteídicas.

A queratina é uma proteína estrutural porque a sua estrutura tridimensional lhe confere características especiais: microfilamentos com resistência, elasticidade e impermeabilidade à água.

Mesmo mortas, as camadas de células queratinizadas detêm os micróbios e impedem a desidratação das células que estão logo abaixo. Isso ocorre porque a queratina é impermeável à água. Além disso, essas células mortas impedem que o atrito prejudique as células vivas servindo-lhes de barreira. É formada de proteína impermeabilizante.

Composição |

A Queratina é composta por 20 Aminoácidos:

• Glicina


• Alanina


• Serina


• Cisteína


• Tirosina


• Ácido Aspártico


• Ácido Glutâmico


• Arginina


• Histinina


• Aspargina


• gleitamina


• prolina


• fernilalanina


• valina


• triptolina


• Lisina


• Leucina


• Isoleucina


• Metionina


• Treonina.

Síntese |

A queratina é sintetizada em células diferenciadas - queratinócitos - do tecido epitelial (pele) e invaginações da epiderme para a derme ( como os cabelos e unhas ) de animais terrestres. Nas aves, que apresentam origem evolucionária diferente, as células das penas sintetizam filamentos de queratina de estruturas moleculares diferentes denominadas β-queratina. É bidimensional de hélice A com folhas b-pregueadas (queratina B) ou a-pregueadas (queratina A) e é constituída de cerca de 15 aminoácidos, principalmente do aminoácido sulfurado denominado cisteína.

Ocorrência |

O objetivo das células queratinizadas é impermeabilizar e proteger o organismo das agressões do meio ambiente, como atrito, sol, chuvas e ventos. Por isso, são encontrados na epiderme e anexos de diversos animais terrestres e aquáticos:

• 
  Mamíferos: pele, pelos (cabelo), unhas, garras, cascos e cornos (chifres).


• 
  Porco-espinho: espinhos
  


• 
  Baleias: "barbas de baleia" (tiras flexíveis na boca que servem como aparelho filtrador)


• 
  Aves: penas e bicos
  


• 
  Répteis: escamas
  


• 
  Peixes: lepidotríquias (os raios e espinhos das barbatanas)

Muitos produtos cosméticos como cremes, xampus e condicionadores possuem queratina na sua composição química.

Referências |

• World Book Encyclopedia (1998)


• Alibardi, L. (2003) Adaptation to the land: The skin of reptiles in comparison to that of amphibians and endotherm amniotes. J. Exp. Zool. Part. B. Mol. Dev. Evol. 298, 12- 41

Ligações externas |

• Diagrama da molécula de queratina


• Brasilia virtual queratina


• Queratina líquida


• Mulher - A queratina protege os fios


• Placas de queratina